Dénombrables et indénombrables (much, many, a few, a little)

En anglais, on distingue les noms que l'on peut compter (dénombrables) et ceux que l'on ne peut pas compter (indénombrables). Ce choix décide de l'article et des mots de quantité à utiliser.

Dénombrables : on peut les compter

Ils ont un singulier et un pluriel : an apple → two apples, a chair → three chairs. Au singulier, ils ont toujours un article : a / an / the.

Indénombrables : pas de pluriel, pas de a / an

Liquides, matières, notions : water, milk, bread, rice, money, music, time, weather…

Some water, please. (et non ~~a water~~) The weather is nice.

De l'eau, s'il vous plaît. Il fait beau.

Les pièges pour les francophones

Ces noms sont indénombrables en anglais alors qu'ils se mettent au pluriel en français :

Anglais (singulier)	Français	Exemple
advice	des conseils	He gave me some good advice.
information	des informations	This information is useful.
furniture	des meubles	We bought some new furniture.
hair	les cheveux	Her hair is long.
news	les nouvelles	The news is good.
homework	les devoirs	I've got a lot of homework.
luggage	les bagages	Your luggage is heavy.

Les mots de quantité

Avec un dénombrable (pluriel)	Avec un indénombrable	Avec les deux
many (beaucoup de)	much (beaucoup de)	a lot of / lots of
a few (quelques)	a little (un peu de)	some / any / no
few (peu de)	little (peu de)	enough (assez de)
How many…?	How much…?	plenty of

How many eggs? — Just a few. How much sugar? — Just a little.

Combien d'œufs ? — Juste quelques-uns. Combien de sucre ? — Juste un peu.

Much s'emploie surtout dans les phrases négatives et les questions ; à l'affirmatif, on préfère a lot of : I drink a lot of tea.

Attention : a few / a little = « quelques, un peu » (idée positive) ; few / little = « peu de » (idée négative).

Compter un indénombrable

On ajoute un mot qui se compte : a piece of advice / information / furniture, a slice of bread, a glass of water, a cup of tea, a bottle of milk, a bar of chocolate.

Voir aussi les cours much et many et les quantifieurs.

À retenir

Dénombrable : a / an au singulier, many, a few, How many.
Indénombrable : pas de pluriel ni de a / an ; much, a little, How much.
Advice, information, furniture, hair, news, homework : indénombrables !
A piece of / a glass of… pour compter un indénombrable.

S'entraîner

Choisissez la bonne réponse.