D'après le conte de Hans Christian Andersen (1843) : l'empereur de Chine préfère un rossignol mécanique couvert de bijoux à un vrai rossignol... jusqu'au jour où il tombe malade.
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The Emperor of China lived in the most beautiful palace in the world. But travellers said that the most beautiful thing in his empire was the song of a little grey nightingale in the forest.
Traduction
L'empereur de Chine vivait dans le plus beau palais du monde. Mais les voyageurs disaient que la plus belle chose de son empire était le chant d'un petit rossignol gris dans la forêt.
The Emperor had never heard of it! He invited the bird to the palace. When it sang, tears came to his eyes. The nightingale stayed at court, in a golden cage.
Traduction
L'empereur n'en avait jamais entendu parler ! Il invita l'oiseau au palais. Quand il chanta, les larmes lui montèrent aux yeux. Le rossignol resta à la cour, dans une cage dorée.
One day, the Emperor received a gift from Japan: a mechanical nightingale covered with diamonds and rubies. When you wound it up, it sang one beautiful song, again and again.
Traduction
Un jour, l'empereur reçut un cadeau du Japon : un rossignol mécanique couvert de diamants et de rubis. Quand on le remontait, il chantait une belle chanson, encore et encore.
Everyone admired the new bird. Nobody noticed when the real nightingale flew out of an open window and went back to the forest.
Traduction
Tout le monde admirait le nouvel oiseau. Personne ne remarqua que le vrai rossignol s'envolait par une fenêtre ouverte pour retourner dans la forêt.
Years later, the Emperor fell very ill. Death was sitting on his chest. "Sing!" he begged the mechanical bird. But it was broken, and the room was silent.
Traduction
Des années plus tard, l'empereur tomba gravement malade. La Mort était assise sur sa poitrine. « Chante ! » supplia-t-il l'oiseau mécanique. Mais il était cassé, et la chambre restait silencieuse.
Suddenly, a wonderful song came from the window. The real nightingale had come back! It sang so beautifully that Death floated away into the night. The Emperor recovered, and the little bird promised to come and sing for him every evening.
Traduction
Soudain, un chant merveilleux s'éleva de la fenêtre. Le vrai rossignol était revenu ! Il chanta si bien que la Mort s'éloigna dans la nuit. L'empereur guérit, et le petit oiseau promit de venir chanter pour lui chaque soir.
Le vocabulaire de l'histoire
| Anglais | Français |
|---|---|
| a nightingale | un rossignol |
| an empire / an emperor | un empire / un empereur |
| a cage | une cage |
| mechanical | mécanique |
| to wind up (wound) | remonter (un mécanisme) |
| to recover | guérir, se rétablir |