D'après une « histoire comme ça » de Rudyard Kipling (1902), dans le domaine public : autrefois, le léopard était tout jaune. Mais quand les autres animaux ont appris à se cacher, il a dû changer...
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Long ago, the Leopard lived on the High Veldt, a wide sandy plain in Africa. Everything there was yellow-brown: the sand, the grass, the rocks. And the Leopard was yellow-brown too.
Traduction
Il y a très longtemps, le Léopard vivait sur le Haut Veld, une vaste plaine sablonneuse d'Afrique. Tout y était jaune-brun : le sable, l'herbe, les rochers. Et le Léopard était jaune-brun lui aussi.
So were the Giraffe and the Zebra. The Leopard could hide easily in the yellow grass and surprise them. Life was very hard for the Giraffe and the Zebra!
Traduction
La Girafe et le Zèbre l'étaient aussi. Le Léopard pouvait facilement se cacher dans l'herbe jaune et les surprendre. La vie était très dure pour la Girafe et le Zèbre !
One day, the Giraffe and the Zebra left the plain and went into the great forest. It was full of shadows: stripy, speckly, patchy shadows. They stayed there for a long time, and slowly their skins changed.
Traduction
Un jour, la Girafe et le Zèbre quittèrent la plaine pour aller dans la grande forêt. Elle était pleine d'ombres : des ombres rayées, tachetées, bigarrées. Ils y restèrent longtemps, et peu à peu leur peau changea.
The Giraffe became blotchy, and the Zebra became stripy. Now they could hide perfectly among the shadows of the trees. The hungry Leopard looked everywhere, but he couldn't find them.
Traduction
La Girafe se couvrit de grandes taches, et le Zèbre de rayures. Maintenant, ils pouvaient se cacher parfaitement parmi les ombres des arbres. Le Léopard affamé cherchait partout, mais il ne les trouvait pas.
The Leopard's friend, an Ethiopian hunter, had an idea. He pressed his five fingertips all over the Leopard's coat. Wherever his fingers touched, they left five little black marks.
Traduction
L'ami du Léopard, un chasseur éthiopien, eut une idée. Il appuya ses cinq doigts partout sur le pelage du Léopard. Partout où ses doigts touchaient, ils laissaient cinq petites marques noires.
Now the Leopard was covered in spots, and he could hide in the forest as well as the others. That is why, if you look closely at a leopard today, you can still see groups of five spots, like the marks of fingertips.
Traduction
Désormais, le Léopard était couvert de taches, et il pouvait se cacher dans la forêt aussi bien que les autres. Voilà pourquoi, si l'on regarde de près un léopard aujourd'hui, on voit encore des groupes de cinq taches, comme des marques de bouts de doigts.
Le vocabulaire de l'histoire
| Anglais | Français |
|---|---|
| a plain | une plaine |
| to hide (hid) | se cacher |
| a shadow | une ombre |
| stripy / spotty | rayé / tacheté |
| a coat (animal) | un pelage |
| fingertips | le bout des doigts |