En anglais, on ne dit presque jamais un ordre direct à quelqu'un qu'on ne connaît pas bien. On utilise des formules de politesse, du plus familier au plus poli.
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Demander à quelqu'un de faire quelque chose
| Formule | Niveau | Exemple |
|---|---|---|
| Can you + base ? | familier | Can you pass the salt? |
| Could you + base ? | poli | Could you open the window, please? |
| Would you + base ? | poli | Would you help me with this bag? |
| Would you mind + -ing ? | très poli | Would you mind closing the door? |
| I was wondering if you could... | très poli | I was wondering if you could help me. |
Demander la permission
| Formule | Exemple |
|---|---|
| Can I / Could I + base ? | Could I borrow your pen? |
| May I + base ? (formel) | May I come in? |
| Do you mind if I + présent ? | Do you mind if I open the window? |
| Is it OK if I + présent ? | Is it OK if I sit here? |
Attention aux réponses
Mind veut dire « être gêné ». Donc, pour accepter une question avec mind, on répond non : Would you mind helping me? — Not at all! / No, of course not. (= pas du tout, ça ne me dérange pas). Répondre Yes voudrait dire que ça vous dérange !
Pour les autres formules : Of course! / Sure! / No problem! ou, pour refuser poliment : I'm sorry, I'm afraid I can't.
Mise en situation : dans le train
Lucas : Excuse me, would you mind moving your bag? I'd like to sit down.
Excusez-moi, ça vous dérangerait de déplacer votre sac ? J'aimerais m'asseoir.
Woman : Not at all! Here you are.
Pas du tout ! Je vous en prie.
Lucas : Thank you. Do you mind if I open the window? It's very hot.
Merci. Ça vous dérange si j'ouvre la fenêtre ? Il fait très chaud.
Woman : No, of course not. Could you tell me when we arrive in York, please?
Non, bien sûr. Pourriez-vous me dire quand nous arrivons à York, s'il vous plaît ?
Lucas : Sure, no problem!
Bien sûr, pas de problème !
À retenir
- Can you (familier) < Could you / Would you < Would you mind + -ing.
- Permission : Could I...? May I...? Do you mind if I...?
- Répondre à « mind » : Not at all! / No, of course not. (= d'accord)
- Accepter : Of course! Sure! ; refuser : I'm afraid I can't.
S'entraîner
- Exercice Demander poliment : exercice 1 (QCM)
- Exercice Demander poliment : exercice 2 (à compléter)
- Exercice Demander poliment : mise en situation
- Cours Les questions indirectes : demander poliment en anglais
- Cours Être invité dans une famille anglaise : politesse et repas
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