Emploi
Can peut exprimer une capacité, une aptitude objective. Dans ce cas, il peut se traduire par "savoir", et est souvent employé avec les verbes de perception (see, hear...):
Elle sait très bien jouer de la trompette.
He can't control his emotions.
Il ne sait pas maîtriser ses sentiments.
Can ne prend pas de "s" à la troisième personne du singulier, il est suivi de l'infinitif sans "to". A l'infinitif, on emploie généralement to be able to:
I'd like to be able to sing.J'aimerais savoir chanter.
Remarque: Could exprime les mêmes idées que can au prétérit ou au conditionnel, il s'emploie aussi pour demander un service ou une permission (forme plus polie):
Could you tell me the time, please? (service)Pouvez-vous me dire l'heure, s'il vous plaît?
Could I have the water please? (permission)
Pourrais-je avoir de l'eau s'il vous plaît?
Can peut aussi exprimer la permission:
She can sleep in your room tonight.Elle peut dormir dans ta chambre ce soir.
Can I telephone?
Puis-je téléphoner?
Can't (forme négative de can) sert à déduire les conséquences logiques d'une situation: selon celui qui parle, il ya de fortes chances que quelque chose ne soit pas vrai:
You can't be serious!Tu plaisantes, non?
She can't be at school by now.
Elle ne peut pas déjà être à l'école.
Can't exprime aussi une interdiction formelle:
You can't smoke here.Il est interdit de fumer ici.